MegaCool manté la gent fresca i segura en equips de protecció personal, com ara el que portaven els bombers i els treballadors sanitaris que tracten malalties infeccioses.
El 2015, els treballadors assistencials a Kerry Town, Sierra Leone, es van posar en contacte amb un equip de recerca de Stanford sobre el seu treball sobre com les persones regulen la temperatura corporal. Esperaven una solució a la calor debilitant dins de l’engranatge que els protegia de l’Ebola.
"Durant l'epidèmia anterior de l'Ebola, aquests treballadors van llegir sobre la nostra tecnologia bàsica de refrigeració corporal a la xarxa i es van preguntar si podríem fer alguna cosa per ells". "En aquest entorn calent i en el seu equip de protecció personal altament aïllant, només podrien treballar a la zona calenta durant 20-30 minuts abans de sobreescalfar-se."
Fins a aquest moment, Heller i Dennis Grahn, un investigador principal, havien creat sistemes de refrigeració per a esportistes que circulen aigua freda a través d’un guant de pressió negativa fins a baixar la temperatura corporal entre els atacs d’activitat. També havien elaborat sistemes de refrigeració per a gossos de bomba, que no s’enfilen quan es panten. Però encaixar la seva feina sota un vestit de protecció segellat va ser un repte completament nou.
El nou sistema de refrigeració de MegaCool utilitza tecnologia de circulació líquida. Està equipat amb canonades d’aigua, bosses d’aigua, bombes d’aigua, bateries, ampolles d’aigua de plàstic i motxilles. Les ampolles d’aigua mineral congelades es col·loquen a la bossa d’aigua i es col·loca una quantitat adequada d’aigua a temperatura ambient a la bossa d’aigua. Hi ha una bomba d’aigua sota la bossa d’aigua. Quan la bomba d’aigua funciona, pot fer que la temperatura ambient flueixi, circular per les canonades d’aigua per tot el cos i reduir la temperatura de les parts del nucli del cos. El sistema pot funcionar durant 3-4 hores en un entorn d’alta temperatura de 35 graus -40 graus.
El personal a l’aire lliure portava equips de refrigeració i va provar el seu refredament corporal caminant ràpidament per cintes de rodatge amb diferents pendents: alguns portaven vestits de refrigeració d’aigua, mentre que d’altres no. Poden decidir deixar de fer exercici en qualsevol moment, però han de deixar de fer exercici quan la freqüència cardíaca arriba al 95% del valor màxim, la temperatura corporal del nucli arriba als 39 graus o 40 minuts després (el que arribi primer). Tot això requereix registrar la temperatura corporal del nucli a través d’un provador de temperatura corporal d’infrarojos.
En aquestes condicions de laboratori, el vestit de refrigeració va doblar almenys la durada de la gent que podia passar còmodament a estar activa mentre portava l’engranatge de protecció. En alguns casos, va triplicar i quadruplicar el seu temps de treball.
